漳州條形碼是大家司空見(jiàn)慣的東西，隨時(shí)隨地都能看到。據(jù)估計(jì)，現(xiàn)在全世界每天大約有五十億件流通商品接受條形碼掃描，條形碼已經(jīng)成為人們?nèi)粘Ｉ钪胁豢扇鄙俚臇|西。

但關(guān)于條形碼的起源卻少有人知。

關(guān)于這段歷史，有兩個(gè)不同的故事版本。

其中一個(gè)講的是創(chuàng)造力的靈感突發(fā)。

1948年，費(fèi)城德雷克塞爾研究所研究生約瑟夫·伍德蘭德正在思考當(dāng)?shù)亓闶凵逃龅降碾y題：誰(shuí)有辦法將結(jié)賬登記的繁瑣過(guò)程自動(dòng)化，以加快商店結(jié)賬的過(guò)程?

伍德蘭德是一個(gè)非常聰明的年輕人，第二次世界大戰(zhàn)期間曾在曼哈頓項(xiàng)目部工作。作為一名大學(xué)生，他設(shè)計(jì)過(guò)一個(gè)系統(tǒng)，可以改進(jìn)公共場(chǎng)合背景音樂(lè)的播放。

約瑟夫·伍德蘭德

而現(xiàn)在，他被商店結(jié)賬登記問(wèn)題所困擾。

一次，他在邁阿密的沙灘上沉思的時(shí)候，漫不經(jīng)心地用手指畫(huà)著圓圈，讓沙子在指尖滑動(dòng)?？粗车厣习纪蛊鸱膱D案，頭腦里突然閃過(guò)一個(gè)念頭：就像莫爾斯電碼使用點(diǎn)和短線來(lái)傳達(dá)信息一樣，可以使用細(xì)線和粗線對(duì)信息進(jìn)行編碼。

斑馬條紋中的代碼可以描述產(chǎn)品及其價(jià)格，這個(gè)代碼或許可以用18條形碼機(jī)器讀取。

這個(gè)創(chuàng)意是可行的，然而當(dāng)時(shí)想實(shí)現(xiàn)太難了，因?yàn)闆](méi)有足夠先進(jìn)的技術(shù)和設(shè)備進(jìn)行配套。之后隨著計(jì)算機(jī)的發(fā)展和激光的發(fā)明，這個(gè)創(chuàng)意才逐漸變得可行。

接下來(lái)幾年，條碼掃描系統(tǒng)又經(jīng)歷了幾次更新和升級(jí)。在20世紀(jì)50年代，一位叫戴維·柯林斯的工程師在軌道車(chē)上涂了粗細(xì)不一的線條，以便能被軌道旁邊的掃描儀自動(dòng)讀取。

在20世紀(jì)70年代初，IBM工程師喬治·勞雷認(rèn)為，矩形代碼比伍德蘭德的靶心狀代碼更緊湊，并開(kāi)發(fā)了一種使用激光和計(jì)算機(jī)的系統(tǒng)，其速度非常之快，可以處理放置在掃描儀系統(tǒng)上有標(biāo)簽的裝豆袋子。約瑟夫·伍德蘭德的海邊涂鴉成為了一個(gè)技術(shù)現(xiàn)實(shí)。

喬治·勞雷也是一位高壽的工程師，他于2019年12月5日去世，享年94歲，他很幸運(yùn)，能夠看到自己的創(chuàng)造應(yīng)用到全世界。

關(guān)于條形碼的第二個(gè)故事，也很重要，但相對(duì)乏味一些。

1969年9月，美國(guó)食品飲料和消費(fèi)品制造商協(xié)會(huì)(GMA)行政系統(tǒng)委員會(huì)的成員與全國(guó)食品連鎖店協(xié)會(huì)(NAFC)成員會(huì)面。

會(huì)面地點(diǎn)是汽車(chē)旅館-辛辛那提的旋轉(zhuǎn)木馬酒店，雙方會(huì)談的話題是食品生產(chǎn)商是否可能與食品零售商就行業(yè)間產(chǎn)品代碼達(dá)成協(xié)議。

食品飲料和消費(fèi)品制造商協(xié)會(huì)希望使用11位數(shù)字的代碼：其中包含已經(jīng)使用的各種標(biāo)簽方案。食品連鎖店協(xié)會(huì)想要一個(gè)較短的7位數(shù)代碼，可以在結(jié)賬時(shí)使用更簡(jiǎn)單和更便宜的系統(tǒng)來(lái)讀取。

最初雙方不能達(dá)成一致意見(jiàn)，不歡而散。

后來(lái)，經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)委員會(huì)、小組委員會(huì)和特設(shè)委員會(huì)多年的協(xié)商，最后，美國(guó)食品飲料及消費(fèi)品行業(yè)就“通用商品條形碼(UPC)標(biāo)準(zhǔn)達(dá)成一致。

這兩個(gè)故事涉及的創(chuàng)意，最終于1974年6月在俄亥俄州特洛伊市的馬什超市的結(jié)賬臺(tái)上實(shí)現(xiàn)，一位名叫沙龍·布坎南的31歲售貸員在激光掃描儀上掃描了一包50支裝的箭牌果汁口香糖，自動(dòng)記賬67美分。口香糖出售，條形碼誕生。

我們傾向于將條形碼視為一種簡(jiǎn)單的成本降低技術(shù)：幫助超市更有效地開(kāi)展業(yè)務(wù)，從而幫助降低成本。但是像集裝箱一樣，除非它被集成到系統(tǒng)，否則條形碼無(wú)法發(fā)揮作用。條形碼系統(tǒng)的影響遠(yuǎn)不止降低成本這么簡(jiǎn)單，它幫助一些人解決了問(wèn)題，但也給另外些人帶來(lái)了麻煩。

因此，故事的第二個(gè)版本與第一個(gè)版本同樣重要因?yàn)闂l形碼打破了消費(fèi)品行業(yè)的平衡。正因?yàn)槿绱?，各種委員會(huì)的討論不可或缺，先是技術(shù)極客組成的委員會(huì)，后來(lái)更高層次的官員取而代之，最終食品零售行業(yè)才能夠達(dá)成一致，畢竟涉及的利益非常之大。

沒(méi)有一定的使用量，條形碼系統(tǒng)就無(wú)法真正發(fā)揮作用，但是讓大家都加入系統(tǒng)并非易事。安裝掃描儀價(jià)格昂貴，重新設(shè)計(jì)有條形碼的包裝成本不低--別忘了，米勒啤酒還在用1908年的印刷機(jī)印刷瓶子上的標(biāo)簽。

零售商們不想安裝掃描儀，除非制造商將條形碼印在產(chǎn)品上；而制造商不想印條形碼，除非零售商安裝了足夠的掃描儀。

隨著時(shí)間的推移，條形碼天平逐漸傾斜，對(duì)部分零售商的好處逐漸顯現(xiàn)出來(lái)。對(duì)于家庭經(jīng)營(yíng)的便利店而言，條形碼掃描儀非常昂貴，能解決的問(wèn)題對(duì)他們來(lái)說(shuō)其實(shí)并不存在。但是，對(duì)于大型超市來(lái)說(shuō)，隨著銷(xiāo)售額的增加，掃描儀的平均成本可以逐漸降低。他們需要縮短結(jié)賬排隊(duì)時(shí)間，需要跟蹤庫(kù)存。

手動(dòng)結(jié)賬時(shí)，售貨員可以向顧客收取費(fèi)用，然后將現(xiàn)金裝入口袋而不登記入賬。使用條形碼和掃描儀系統(tǒng)后，這種行為將非常顯眼。美國(guó)高通脹的20世紀(jì)70年代，超市要給商品調(diào)價(jià)時(shí)，條形碼可以讓超市只需在貨架上貼上新價(jià)格標(biāo)簽而不用給每件商品重新貼上標(biāo)簽。

令人驚訝的是，隨著條形碼在20世紀(jì)70年代和80年代的推廣零售業(yè)規(guī)模也在擴(kuò)大。掃描儀數(shù)據(jù)有利于建立客戶(hù)數(shù)據(jù)庫(kù)和會(huì)員卡系統(tǒng)，可以跟蹤和自動(dòng)化庫(kù)存，即時(shí)交貨顯得更具吸引力，各種產(chǎn)品的成本得以降低。一般商場(chǎng)，特別是超市開(kāi)始推廣銷(xiāo)售鮮花，衣服和電子產(chǎn)品。在條形碼系統(tǒng)時(shí)代，超市規(guī)?？梢愿鼮辇嫶?，商品更為豐富，復(fù)雜的后勤操作變得更加容易。

條形碼作用的最終體現(xiàn)是在1988年，當(dāng)時(shí)折扣百貨商店沃爾瑪決定開(kāi)始銷(xiāo)售食物?，F(xiàn)在沃爾瑪已經(jīng)成為美國(guó)最大的雜貨連鎖店，也是迄今為止全球最大的零售商。沃爾瑪是條形碼的早期采用者，并繼續(xù)投資最先進(jìn)的計(jì)算機(jī)智能物流和庫(kù)存管理。

沃爾瑪現(xiàn)在是中國(guó)制造商和美國(guó)消費(fèi)者之間的主要門(mén)戶(hù)。技術(shù)幫助它擴(kuò)大規(guī)模，龐大的規(guī)模意味著可以為中國(guó)買(mǎi)家批發(fā)廉價(jià)產(chǎn)品。從中國(guó)制造商的角度來(lái)看，可以專(zhuān)門(mén)為沃爾瑪這樣的大型客戶(hù)建立一條完整的生產(chǎn)線。

約瑟夫·伍德蘭德在邁阿密海灘的沙灘滑動(dòng)手指畫(huà)出了條形碼的雛形，喬治·勞雷用辛勤的汗水將其進(jìn)行改造和完善，最終促成了這一技術(shù)的廣泛且成功的應(yīng)用。

從條形碼的故事中也可以看出，無(wú)疑什么重大發(fā)明，都不是一蹴而就、一夜成功的，可能需要很多人甚至幾代人的努力，有時(shí)候更需要許多科學(xué)技術(shù)相互促進(jìn)，才能最終成功，而這個(gè)過(guò)程中為科研改變努力的發(fā)明家和科學(xué)家，都值得我們尊重。

條碼是由一組按一定編碼規(guī)則排列的條、空符號(hào)，用以表示一定的字符、數(shù)字及符號(hào)組成的信息。

條碼系統(tǒng)是由條碼符號(hào)設(shè)計(jì)、制作及掃描閱讀組成的自動(dòng)識(shí)別系統(tǒng)。

條碼是迄今為止最經(jīng)濟(jì)、實(shí)用的一種自動(dòng)識(shí)別技術(shù)。條碼技術(shù)具有以下幾個(gè)方面的優(yōu)點(diǎn)：

1.可靠準(zhǔn)確。有資料可查鍵盤(pán)輸入平均每300個(gè)字符一個(gè)錯(cuò)誤，而條碼輸入平均每15000個(gè)字符一個(gè)錯(cuò)誤。如果加上校驗(yàn)為位出錯(cuò)率是千萬(wàn)分之一。

2.數(shù)據(jù)輸入速度快。鍵盤(pán)輸入，一個(gè)每分鐘打90個(gè)字的打字員1.6秒可輸入12個(gè)字符或字符串，而使用條碼，做同樣的工作只需0.3秒，速度提高了5倍。

3.經(jīng)濟(jì)便宜。與其它自動(dòng)化識(shí)別技術(shù)相比較，推廣應(yīng)用條碼技術(shù)，所需費(fèi)用較長(zhǎng)低。

4.靈活、實(shí)用。條碼符號(hào)作為一種識(shí)別手段可以單獨(dú)使用，也可以和有關(guān)設(shè)備組成識(shí)別系統(tǒng)實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化識(shí)別，還可和其他控制設(shè)備聯(lián)系起來(lái)實(shí)現(xiàn)整個(gè)系統(tǒng)的自動(dòng)化管理。同時(shí)，在沒(méi)有自動(dòng)識(shí)別設(shè)備時(shí)，也可實(shí)現(xiàn)手工鍵盤(pán)輸入。

5.自由度大。識(shí)別裝置與條碼標(biāo)簽相對(duì)位置的自由度要比OCR大得多。條碼通常只在一維方向上表達(dá)信息，而同一條碼上所表示的信息完全相同并且連續(xù)，這樣即使是標(biāo)簽有部分缺欠，仍可以從正常部分輸入正確的信息。

6.設(shè)備簡(jiǎn)單。條碼符號(hào)識(shí)別設(shè)備的結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，操作容易，無(wú)需專(zhuān)門(mén)訓(xùn)練。

7.易于制作。可印刷，稱(chēng)作為“可印刷的計(jì)算機(jī)語(yǔ)言”。條碼標(biāo)簽易于制作，對(duì)印刷技術(shù)設(shè)備和材料無(wú)特殊要求。

應(yīng)用條碼的益處

能大大地提高工作速度,增加生產(chǎn)能力。在數(shù)據(jù)輸入、核算、分撿等工作中,都能加快工作速度。這也就能提高生產(chǎn)能力,節(jié)省人力和節(jié)省開(kāi)支。

大大地提高了精度。精度直接影響著產(chǎn)品質(zhì)量。用條碼控制的加工工作,精度高,而且識(shí)讀條碼的誤碼率極低,很少出錯(cuò)。

用條碼做數(shù)據(jù)采集,能做到更精確、更及時(shí),取得最佳的速度，繼而可以做出有預(yù)見(jiàn)性的決策。

條碼技術(shù)最早產(chǎn)生在風(fēng)聲鶴唳的二十年代，誕生于Westinghouse的實(shí)驗(yàn)室里。一位名叫JohnKermode性格古怪的發(fā)明家“異想天開(kāi)”地想對(duì)郵政單據(jù)實(shí)現(xiàn)自動(dòng)分檢，那時(shí)候?qū)﹄娮蛹夹g(shù)應(yīng)用方面的每一個(gè)設(shè)想都使人感到非常新奇。

他的想法是在信封上做條碼標(biāo)記，條碼中的信息是收信人的地址，就象今天的郵政編碼。為此Kermode發(fā)明了最早的條碼標(biāo)識(shí)，設(shè)計(jì)方案非常的簡(jiǎn)單（注：這種方法稱(chēng)為模塊比較法），即一個(gè)“條”表示數(shù)字“1”，二個(gè)“條”表示數(shù)字“2”，以次類(lèi)推。然后，他又發(fā)明了由基本的元件組成的條碼識(shí)讀設(shè)備：一個(gè)掃描器(能夠發(fā)射光并接收反射光)；一個(gè)測(cè)定反射信號(hào)條和空的方法，即邊緣定位線圈；和使用測(cè)定結(jié)果的方法，即譯碼器。

Kermode的掃描器利用當(dāng)時(shí)新發(fā)明的光電池來(lái)收集反射光?！翱铡狈瓷浠貋?lái)的是強(qiáng)信號(hào)，“條”反射回來(lái)的是弱信號(hào)。與當(dāng)今高速度的電子元?dú)饧?yīng)用不同的是，Kermode利用磁性線圈來(lái)測(cè)定“條”和“空”。就象一個(gè)小孩將電線與電池連接再繞在一顆釘子上來(lái)夾紙。Kermode用一個(gè)帶鐵芯的線圈在接收到“空”的信號(hào)的時(shí)候吸引一個(gè)開(kāi)關(guān)，在接收到“條”的信號(hào)的時(shí)候，釋放開(kāi)關(guān)并接通電路。因此，最早的條碼閱讀器噪音很大。開(kāi)關(guān)由一系列的繼電器控制，“開(kāi)”和“關(guān)”由打印在信封上“條”的數(shù)量決定。通過(guò)這種方法，條碼符號(hào)直接對(duì)信件進(jìn)行分檢。

此后不久，Kermode的合作者DouglasYoung，在Kermode碼的基礎(chǔ)上作了些改進(jìn)。

Kermode碼所包含的信息量相當(dāng)?shù)牡?，并且很難編出十個(gè)以上的不同代碼。而Young碼使用更少的條，但是利用條之間空的尺寸變化，就象今天的UPC條碼符號(hào)使用四個(gè)不同的條空尺寸。新的條碼符號(hào)可在同樣大小的空間對(duì)一百個(gè)不同的地區(qū)進(jìn)行編碼，而Kermode碼只能對(duì)十個(gè)不同的地區(qū)進(jìn)行編碼。

直到1949年的專(zhuān)利文獻(xiàn)中才第一次有了NormWoodland和BernardSilver發(fā)明的全方位條碼符號(hào)的記載，在這之前的專(zhuān)利文獻(xiàn)中始終沒(méi)有條碼技術(shù)的記錄，也沒(méi)有投入實(shí)際應(yīng)用的先例。NormWoodland和BemardSilver的想法是利用Kermode和YOung的垂直的“條”和“空”，并使之彎曲成環(huán)狀，非常象射箭的靶子。這樣掃描器通過(guò)掃描圖形的中心，能夠?qū)l碼符號(hào)解碼，不管條碼符號(hào)方向的朝向。

在利用這項(xiàng)專(zhuān)利技術(shù)對(duì)其進(jìn)行不斷改進(jìn)的過(guò)程中，一位科幻小說(shuō)作家Isaac-Azimov在他的“裸露的太陽(yáng)”一書(shū)中講述了使用信息編碼的新方法實(shí)現(xiàn)自動(dòng)識(shí)別的事例。那時(shí)人們覺(jué)得此書(shū)中的條碼符號(hào)看上去象是一個(gè)方格子的棋盤(pán)，但是今天的條碼專(zhuān)業(yè)人士馬上會(huì)意識(shí)到這是一個(gè)二維矩陣條碼符號(hào)。雖然此條碼符號(hào)沒(méi)有方向、定位和定時(shí)，但很顯然它表示的是高信息密度的數(shù)字編碼。

直到1970年IterfaceMechanisms公司開(kāi)發(fā)出“二維碼”之后，才有了價(jià)格適于銷(xiāo)售的二維矩陣條碼的打印和識(shí)讀設(shè)備。那時(shí)二維矩陣條碼用于報(bào)社排版過(guò)程的自動(dòng)化。二維矩陣條碼印在紙帶上，由今天的一維CCD掃描器掃描識(shí)讀。CCD發(fā)出的光照在紙帶上，每個(gè)光電池對(duì)準(zhǔn)紙帶的不同區(qū)域。每個(gè)光電池根據(jù)紙帶上印刷條碼與否輸出不同的圖案，組合產(chǎn)生一個(gè)高密度信息圖案。用這種方法可在相同大小的空間打印上一個(gè)單一的字符，作為早期Kermode碼之中的一個(gè)單一的條。定時(shí)信息也包括在內(nèi)，所以整個(gè)過(guò)程是合理的。當(dāng)?shù)谝粋€(gè)系統(tǒng)進(jìn)入市場(chǎng)后，包括打印和識(shí)讀設(shè)備在內(nèi)的全套設(shè)備大約要5000美元。

此后不久，隨著LED(發(fā)光二極管)、微處理器和激光二極管的不斷發(fā)展，迎來(lái)了新的標(biāo)識(shí)符號(hào)(象征學(xué))和其應(yīng)用的大爆炸，人們稱(chēng)之為“條碼工業(yè)”。今天很少能找到?jīng)]有直接接觸過(guò)即快又準(zhǔn)的條碼技術(shù)的公司或個(gè)人。由于在這一領(lǐng)域的技術(shù)進(jìn)步與發(fā)展非常迅速，并且每天都有越來(lái)越多的應(yīng)用領(lǐng)域被開(kāi)發(fā)，用不了多久條碼就會(huì)象燈泡和半導(dǎo)體收音機(jī)一樣普及，將會(huì)使我們每一個(gè)人的生活都變得更加輕松和方便。

條碼是由一組按一定編碼規(guī)則排列的條、空符號(hào)，用以表示一定的字符、數(shù)字及符號(hào)組成的信息。